𝐄𝐩𝐢𝐟𝐚𝐧𝐢𝐚, 𝐝𝐚𝐢 𝐌𝐚𝐠𝐢 𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐁𝐞𝐟𝐚𝐧𝐚

L’Epifania è una delle principali feste cristiane in quanto Gesù si manifesta come figlio di Dio ai tre Magi venuti dall’Oriente. Il lungo periodo delle feste è chiuso dall’Epifania, che come vuole il detto popolare “tutte le feste le porta via”.

La Befana è una figura folcloristica legata alle festività natalizie, tipica di alcune regioni italiane.  Tutti la conoscono come una vecchietta che nella notte tra il 5 e il 6 gennaio porta dolci e doni ai bambini, ma la Befana non è solo un mitico personaggio dell’immaginario collettivo. L’Epifania ha origini molto antiche che discendono dalle tradizioni magiche precristiane, le quali nella cultura popolare sono diventate non solo religiose ma anche folcloristiche. La sua storia si rifà a quella di un racconto fantastico, quando si pensava che nella notte volassero sui campi appena seminati figure femminili che propiziavano il raccolto. La Befana, dunque, è nata quasi come nasce una superstizione, inventata dal popolo speranzoso in un buon raccolto.

La Befana, mantiene il suo povero aspetto per un preciso motivo: alcuni sostengono, infatti, che rappresenti la natura ormai spoglia poiché lei arriva portandosi via un anno “consumato”, vissuto, che porta con sé tutte le pene. In questo senso si può dire che la Befana venne riconosciuta dalla chiesa come figura sacrificale che si usava bruciare. Un’usanza cristiana che influenzò anche la tradizione popolare. Se per alcuni questa donna doveva essere la simbolizzazione di un periodo ormai passato, vissuto e consunto, in Italia la festa dell’Epifania ha assunto un significato un po’ diverso.

La cultura italiana attuale descrive la Befana come una vecchietta buona che premia o punisce i bambini a seconda del loro comportamento. La Befana è una donna molto anziana che vola su una logora scopa, per fare visita ai bambini nella notte tra il 5 e il 6 gennaio e riempire le calze lasciate da essi, appositamente appese sul camino o vicino a una finestra. Generalmente, i bambini che durante l’anno si sono comportati bene riceveranno dolci, caramelle, frutta secca o piccoli giocattoli. Al contrario, coloro che si sono comportati male troveranno le calze riempite con del carbone. I doni portati dalla Befana vogliono ricordare i doni offerti a Gesù Bambino dai Magi.